在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球用于在比赛因非犯规原因意外中断后重新开始，例如球员严重受伤、场外干扰或裁判无法明确判罚责任方等情况。

根据现行规则，坠球主要适用于以下场景：比赛因非犯规行为被迫停止，且规则未明确指定由哪一方发球恢复比赛。典型例子包括——双方球员同时犯规但情节轻微、球击中场边物体反弹回场内、或裁判发现需纠正mksports明显错误（如误吹哨）。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再用于常规的界外球、角球或球门球情形，其使用范围大幅收窄，以减少争议和拖延。

裁判如何执行坠球程序？

执行坠球时，裁判必须在比赛停止时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）将球垂直 dropped。关键变化在于：现在仅允许一名球员参与争球——若中断前最后触球方为进攻方，则由防守方守门员在本方球门区内单独获得球权；其他情况则由最后触球球队的一名球员在原地单独接球。其他球员必须保持至少4米距离，直至球触地。此举旨在加快恢复比赛并避免争抢冲突。

尽管坠球看似简单，但因其不直接导致进球有效（若球未触及至少两名球员即入网，进球无效），且极少出现在高水平赛事中，常被观众误解。裁判在执行时需清晰示意位置、控制球员距离，并确保程序合规，以维持比赛公平性与流畅性。正因如此，“中立球”虽非官方说法，却反映了公众对这一特殊重启方式的直观理解。